Potkany sa tešia z jazdy na autíčkach

Vedci, ktorí naučili potkany šoférovať malé autíčka, zverejnili nové zistenia, ktoré naznačujú, že tito chlpáči si jazdu na otvorenej ceste užívajú rovnako ako my. Nové video zachytáva jedno z potkanov, ktoré revuje motorom svojho autíčka v očakávaní zábavnej jazdy.

Kelly Lambert, neurovedkyňa z univerzity v Richmond, ktorá vytvorila pôvodný experiment, uskutočnila nové testy na to, aby zistila, či potkany vykonávajú úlohu (napr. šoférovanie) iba kvôli fyzickej odmene (napr. Froot Loop) alebo pre emocionálny pôžitok (napr. šťastie).

V pôvodnom výskumnom štúdiu na univerzite sa potkany naučili základným pravidlám, ako sa dostať do vozidla a uchopiť malý kábel, ktorý slúžil ako plyn. Pôvodné "auto" bolo veľmi jednoduché, vyrobené z plastovej nádoby na cereálie. To základné potkanie auto sa nakoniec vyvinulo a bolo vybavené riadením pomocou troch medených tyčí, ktoré určovali smer - doľava, do stredu a doprava. Odmena bola vždy sladký šramot Froot Loopu.

Podnetom pre aktualizovaný kognitívny test bolo správanie potkanov, ktoré sa zdalo byť plné nadšenia a očakávania, keď Lambert prišla do laboratória. Vo svojom článku pre The Conversation Lambert píše: „Títo traja potkany vyškolení na šoférovanie sa nadšene rozbehli k búdke, poskakujúc ako môj pes, keď sa ho pýtam, či chce ísť na prechádzku.“

Pre nové testy dostali potkany nové auto: Rat Car II. S pomocou univerzitného robotického oddelenia, redesigned potkaní ovládaný voz, alebo ROV, mal odolné káble a pneumatiky a ergonomické ovládacie páky. Lambert povedala, že tieto malé elektromobily sú „podobné hlodavčej verzii Tesly Cybertrucku“.

Podľa Lambeartovej potkany už podporili myšlienku neuroplasticity, schopnosti mozgu neustále sa prispôsobovať a meniť v reakcii na životné skúsenosti. Ak predsa len šoférovanie vyžaduje viac mozgových aktivít a zložitých myšlienkových procesov než blúdenie v bludisku, bude potrebná dodatočná zručnosť a anticipácia.

Pri aktualizovanom teste mali potkany na výber: krátku alebo dlhú trasu k Froot Loop. Potkany mohli frčať k sladkostiam, ktoré boli podstatne kratšou trasou, alebo sa mohli vydať dlhšou cestou autom. Na prekvapenie tímu si dve z troch potkanov zvolili scenériu. Na rozdiel od iných testov sa potkany skôr naskočili do auta a okamžite stlačili plyn predtým, než vozidlo položili späť na zem.

„Tento výstrelok naznačuje, že potkany si užívajú nielen cestu, ale aj odmenu na konci cesty,“ povedala Lambert. A to je naozaj príbuzné.

Vystreté chvosty potkanov tiež naznačovali vzrušenie, podobne ako keď pes máva chvostom. Lambert kontaktovala iných neurovedcov ohľadom vystretých chvostov. Zjavne, S-tvarový zakrivený chvost potkanov Lambertovej vyzeral ako „jemnejšia forma“ toho, čo je známe ako Straubov chvost. Táto reakcia je typická pre hlodavce, ktorým boli podávané opioidy a je spojená so zvýšenou hladinou dopamínu.

Lambert tvrdí, že skúmanie pozitívnych zážitkov a ich vplyv na mozog je rovnako dôležité ako výskum negatívnych emócií, ktorým často venujeme viac pozornosti, pričom sa snažíme ich minimalizovať. Emócie ako hnev, strach a stres.

„V svete okamžitej podpory nám títo potkany ponúkajú pohľady na neuronálne princípy, ktoré riadia každodenné správanie,“ uzatvorila Lambert. „Namiesto tlačenia tlačidiel pre okamžité odmeny nám pripomínajú, že plánovanie, anticipácia a užívanie si jazdy môžu byť kľúčom k zdravému mozgu.”

A to je pretek potkanov, ktorý podporujem.